装置によってジグザグの線が描かれ、それを一つの生命の個体と仮想する。線の形はこの個体の固有の特質として見ることができる。その個体はその後、その固有の形状の特質の一部を受け継いだ外見を持つ第一世代の子供たちを生み出す。
兄弟はそれぞれわずかに形が異なり、したがって独自の形質も持っている。兄弟の中から 1つだけが生き残り次の孫世代を生み出す。どの兄弟が次の世代を生み出し、どの形状特質が次世代へ受け継がれるかはプログラムによってランダムに決定される。時には兄弟の線の形状が突然変異することもある。突然変異体が生き残った場合、その特性は次の世代へまた受け継がれる。